Le marathon est une course légendaire qui fascine et attire des millions de coureurs et de spectateurs à travers le monde. Derrière cette épreuve mythique se cachent de nombreux faits intéressants et parfois surprenants. Voici 15 faits amusants sur le marathon que peu de gens connaissent.
Origine historique
Le marathon tire son nom de la bataille de Marathon en 490 avant J.-C., où le messager grec Philippidès aurait couru de Marathon à Athènes pour annoncer la victoire des Grecs sur les Perses. Selon la légende, il aurait parcouru environ 40 kilomètres avant de s’effondrer et de mourir.
Distance standardisée
La distance officielle du marathon, 42,195 kilomètres, a été fixée lors des Jeux olympiques de Londres en 1908. Cette distance a été déterminée pour permettre à la course de commencer au château de Windsor et de se terminer devant la loge royale du stade olympique.
Premier marathon olympique féminin
Les femmes ont été autorisées à participer au marathon olympique pour la première fois aux Jeux olympiques de Los Angeles en 1984. L’Américaine Joan Benoit a remporté cette course historique.
Record du monde
Le record du monde masculin actuel est de 2 heures et 35 secondes, établi par Kelvin Kiptum lors du marathon de Chicago en 2023 (il est décédé depuis dans un accident de voiture). Chez les femmes, le record est détenu par Tigsit Assefa avec un temps de 2 heures, 11 minutes et 53 secondes, réalisé au marathon de Berlin en 2023.
Marathons dans des endroits inhabituels
Des marathons sont organisés dans des lieux extrêmes comme le Pôle Nord, le désert du Sahara (Marathon des Sables : qui est plus un ultra-trail qu’un marathon malgré son nom) et même dans la vallée de la mort avec le marathon de Badwater (c’est également un ultra de plus de 200 km).
Le Marathon de New York
Le marathon de New York est l’un des plus populaires au monde. Depuis sa première édition en 1970, où seulement 55 coureurs ont terminé, il attire aujourd’hui plus de 50 000 participants chaque année.
Le Marathon des Écluses
En France, le Marathon des Écluses traverse la pittoresque région de la Mayenne, longeant des canaux et des écluses, offrant un cadre bucolique aux coureurs.
Les « Six Majors »
Il existe six marathons majeurs dans le monde : Berlin, Boston, Chicago, Londres, New York et Tokyo. Compléter ces six courses est un objectif de rêve pour de nombreux marathoniens.
Les déguisements du Marathon
Certains marathoniens courent déguisés en personnages célèbres, animaux, ou en tenues fantaisistes. Cela ajoute une touche de fun et attire l’attention sur des causes caritatives.
Marathon de la jungle
Le Jungle Marathon au Brésil est considéré comme l’un des marathons les plus difficiles en raison de la chaleur, de l’humidité et du terrain accidenté de la forêt amazonienne. C’est sans compter, la faune présente dans cette partie du monde. Encore une fois, la course n’a de marathon que le nom puisqu’il s’agit d’une course de 260 km à parcourir en 6 jours.
Course la plus lente
La course la plus lente jamais enregistrée est celle d’un Japonais, Shizo Kanakuri, qui a mis 54 ans, 8 mois, 6 jours, 5 heures, 32 minutes et 20,3 secondes pour terminer le marathon olympique de 1912 à Stockholm, après avoir abandonné la course initialement et y être retourné des décennies plus tard.
Marathons sur tous les continents
Le club des Seven Continents Marathon Club regroupe les coureurs qui ont achevé un marathon sur chaque continent, y compris l’Antarctique. Cela représente un défi logistique et physique considérable.
En équipe sur le marathon
Vous ne vous sentez pas capable de courir un marathon ? Vous pouvez le faire en équipe en vous relayant pour courir les 42,195 kilomètres, chacun parcourant une partie de la distance. Cela permet à des groupes d’amis ou des collègues de participer ensemble à cette aventure : cela s’appelle un Ekiden.
L’âge n’est qu’un nombre
Fauja Sing, un Indien de nationalité britannique, a terminé le marathon de Toronto à l’âge de 100 ans en 2011, devenant le plus vieux marathonien au monde, il est détenteur de nombreux records dont celui du marathon des plus de 100 ans en 8 heures, 25 minutes et 16 secondes. Sa performance prouve que l’âge ne doit pas être un obstacle à la pratique du sport.
Ces faits montrent que le marathon est bien plus qu’une simple course de 42,195 kilomètres. C’est une épreuve chargée d’histoire, d’aventures et d’histoires inspirantes qui continuent de captiver les coureurs et les passionnés du monde entier. Que vous soyez un coureur aguerri ou un spectateur enthousiaste, le marathon réserve toujours des surprises et des moments mémorables.
