En quelques années, le Marathon de Valence s’est imposé comme l’un des rendez-vous incontournables du calendrier mondial. Longtemps discret, il est aujourd’hui réputé comme le marathon le plus rapide d’Espagne et l’un des plus rapides au monde. Avec son tracé roulant, son climat idéal et une organisation irréprochable, il attire chaque année des dizaines de milliers de coureurs, amateurs et élites, venus battre leur record ou simplement vivre l’énergie d’une ville entièrement dévouée au running.
Une histoire récente, mais fulgurante
Le Marathon de Valence voit le jour en 1981, organisé par la Société Sportive Correcaminos. Pendant longtemps, il reste un marathon local, disputé par quelques passionnés. Mais à partir de 2011, un tournant s’opère : la course adopte un nouveau parcours et se déplace vers la Cité des Arts et des Sciences, le chef-d’œuvre architectural de Santiago Calatrava, qui devient son symbole.
Grâce au soutien de la Fundación Trinidad Alfonso, mécène majeur du sport espagnol, le marathon prend une nouvelle dimension. Il se professionnalise, attire des coureurs de haut niveau, et s’impose sur la scène internationale.
Chiffres clés
- Création : 1981
- Participants : environ 35 000
- Record masculin : 2h01:48 (Sisay Lemma, 2023)
- Record féminin : 2h14:58 (Amane Beriso, 2022)
- Date : premier dimanche de décembre
- Climat : ~12–15°C, conditions idéales pour performer
Des performances de niveau mondial
Valence est devenue une terre de records. Si le marathon attire déjà l’élite mondiale, c’est aussi grâce à son semi-marathon associé, qui détient plusieurs records du monde (notamment celui de Kibiwott Kandie en 2020, 57’32).
Sur marathon, plusieurs performances incroyables ont marqué l’histoire récente :
- Kelvin Kiptum (KEN) en 2022 : 2h01:53, troisième homme sous les 2h02, avant de battre le record du monde à Chicago l’année suivante.
- Amane Beriso (ETH) en 2022 : 2h14:58, troisième meilleure performance mondiale féminine.
Valence est désormais considérée comme le meilleur spot européen pour un record personnel.
Un parcours rapide et spectaculaire
Le Marathon de Valence est conçu pour la performance. Son tracé est plat, rectiligne, avec très peu de virages serrés. Le départ et l’arrivée se font depuis la Cité des Arts et des Sciences, sur une passerelle installée au-dessus du bassin, offrant des images spectaculaires.
Les coureurs traversent ensuite les quartiers emblématiques de la ville :
- Le port de Valence, symbole d’ouverture maritime.
- Les grandes avenues modernes, parfaites pour maintenir l’allure.
- Le Parque Turia, gigantesque coulée verte installée dans l’ancien lit du fleuve.
- Le retour vers le centre historique, avec ses ruelles et ses monuments.
Le final, dans le décor futuriste de l’architecte Calatrava, est un moment inoubliable, sublimé par une ambiance festive et par les couleurs vives de l’Espagne.
Une ville entièrement dédiée au running
Valence a su se construire une identité unique autour du marathon. Pendant plusieurs jours, la ville vit au rythme de la course :
- Des milliers de bénévoles accueillent, orientent et encouragent les coureurs.
- Les habitants se mobilisent en masse pour soutenir les participants.
- Les animations et concerts jalonnent le parcours.
- L’Expo Deporte, salon du marathon, est devenu un rendez-vous incontournable.
Cette atmosphère festive et familiale distingue Valence d’autres marathons plus impersonnels. Ici, le coureur est au centre de toutes les attentions.
Comment s’inscrire ?
Contrairement aux Majors, où l’accès se fait par tirage au sort, le Marathon de Valence reste encore ouvert aux inscriptions directes, ce qui explique sa popularité croissante auprès des coureurs internationaux.
- Ouverture des inscriptions : dès le printemps, avec un système de tarifs progressifs.
- Places limitées : autour de 30 000 dossards.
- Packages voyages : proposés par des agences en Europe, incluant dossard garanti et hébergement.
Anecdotes et moments marquants
- 2011 : le marathon adopte son nouveau parcours, donnant naissance à son essor international.
- 2020 : édition exceptionnelle organisée en pleine pandémie, réservée à l’élite, avec un plateau impressionnant et des chronos de classe mondiale.
- 2022 : Kiptum et Beriso frappent fort, positionnant Valence comme le marathon le plus rapide du moment.
- 2023 : le marathon affiche complet en un temps record, signe de son immense attractivité.
Pourquoi ce marathon attire autant ?
Le Marathon de Valence attire pour plusieurs raisons : son parcours ultra-rapide, son climat parfait, son ambiance festive et sa logistique impeccable. C’est une course qui permet à la fois aux élites de briller au plus haut niveau et aux amateurs de vivre un marathon convivial, où l’on se sent porté par toute une ville.
De plus, il bénéficie d’une localisation idéale : au cœur de la Méditerranée, accessible facilement depuis l’Europe, avec une météo clémente en plein hiver. Participer au Marathon de Valence, c’est donc conjuguer performance, voyage et fête sportive.
Conseils pour réussir Valence
Pour performer à Valence, mieux vaut préparer une allure régulière : le parcours le permet et incite à courir en negative split. Le climat est souvent parfait (12–15°C), mais attention au vent, parfois présent. La course étant très rapide, il est facile de partir trop vite, porté par l’euphorie collective. Enfin, la logistique est simple et efficace, mais il est conseillé de réserver son logement tôt, car la ville est prise d’assaut.
En quelques années, le Marathon de Valence est passé de course régionale à événement mondial incontournable. Avec ses records, son tracé d’exception, son ambiance unique et sa ville accueillante, il s’impose comme le marathon de tous les superlatifs.
Que l’on vise un record personnel, un voyage sportif ou simplement l’expérience d’un marathon festif, Valence offre une promesse claire : repartir avec des souvenirs, un sourire… et souvent un chrono historique.
