En mai a lieu le Seychelles Nature Trail, un trail qui se court sur l’île de Mahé (ile principale des Seychelles). L’occasion d’allier un voyage de découverte de ces magnifiques îles de l’océan indien. L’archipel des Seychelles comprends 115 îles mais elle compte 3 îles principales : Mahé, Praslin et La Digue.
Praslin est souvent associée à ses plages paradisiaques, à la Vallée de Mai et au célèbre coco de mer (ou coco fesse pour les français). Pourtant, l’île recèle aussi un terrain de jeu spectaculaire pour les amateurs de randonnée et de trail. Entre forêt tropicale, sentiers techniques, montées exigeantes et panoramas à couper le souffle, la traversée de l’île d’Ouest en Est constitue sans doute l’une des plus belles randonnées.
Accompagné par Médina, guide locale passionnée, j’ai découvert un itinéraire aussi exigeant que fascinant, reliant la côte ouest à la côte est de Praslin en passant par les reliefs de l’intérieur de l’île. Une aventure hors du temps, au cours de laquelle nous n’avons croisé absolument personne.
L’île de Praslin n’est pas réputée pour ses grands parcours balisés. Et c’est justement ce qui rend cette sortie si spéciale. En quelques kilomètres seulement, on passe du niveau de la mer à des crêtes offrant des vues spectaculaires sur l’océan Indien, les plages immaculées et les îlots environnants.
Le parcours relie les deux façades de l’île par la montagne, offrant une immersion totale dans une nature luxuriante. Le terrain alterne entre sentiers étroits, passages rocailleux, portions parfois glissantes et montées raides qui sollicitent autant les jambes que l’attention.
Ce n’est pas un trail à prendre à la légère, mais l’effort est largement récompensé par la beauté du décor.
Même si Praslin culmine à un peu plus de 300 mètres, le relief se révèle particulièrement marqué. Les montées sont franches, les descentes parfois techniques, et la chaleur tropicale ajoute une difficulté supplémentaire.
Le parcours propose :
Chaque changement de direction dévoile un nouveau paysage : baie turquoise, jungle dense, blocs granitiques polis par le temps ou encore silhouettes d’îlots perdus dans l’horizon.
Parmi les points marquants de cette traversée, la Plaine Hollandaise constitue une étape particulièrement mémorable. Ce secteur plus ouvert contraste avec la densité de la végétation tropicale.
Le calme y est saisissant. Pas un bruit, sinon celui du vent dans les arbres et des oiseaux endémiques. On a véritablement la sensation de se retrouver seuls au monde, au cœur d’un paradis préservé. Un décor qui pourrait rappeler celui des films Jurassic Park
S’il est possible de suivre une trace GPS, faire appel à un guide local transforme complètement l’expérience.
Médina ne se contente pas de montrer le chemin. Elle partage avec passion toute la richesse botanique et culturelle de Praslin. Au fil de la progression, elle nous a présenté de nombreuses espèces endémiques, expliqué les usages traditionnels de certaines plantes et fait goûter plusieurs fruits tropicaux directement cueillis sur place.
Cette dimension humaine et pédagogique apporte une profondeur unique à la sortie. Le trail devient alors une véritable immersion dans l’écosystème seychellois.
Praslin abrite une flore remarquable. En chemin, il est possible d’observer :
Avec les explications de Médina, chaque plante raconte une histoire. On comprend mieux pourquoi les Seychelles constituent l’un des sanctuaires de biodiversité les plus précieux de l’océan Indien.
Le véritable luxe de ce parcours réside dans les panoramas.
Depuis les hauteurs, le regard embrasse une mosaïque de bleus allant du turquoise au cobalt. Les plages de Praslin se dessinent en contrebas, tandis que l’on distingue au loin Curieuse, La Digue et d’autres îlots granitiques.
Ces points de vue justifient à eux seuls l’effort de la montée. Ils offrent également d’excellentes opportunités pour les amateurs de photographie.
L’un des aspects les plus marquants de cette sortie reste l’absence totale de fréquentation. Durant plusieurs heures, nous n’avons croisé personne. Il faut dire qu’avec les événements actuels au moyen orient, l’accès à l’aéroport international de Mahé est plus compliqué. Cela met un pays entier en difficulté puisque la principale activité des Seychelles est le tourisme.
Dans une destination touristique aussi réputée que Praslin, cette sensation de solitude est précieuse. Elle donne le sentiment de découvrir un secret bien gardé, loin des plages les plus fréquentées.
Pour les coureurs et randonneurs en quête d’authenticité, cette traversée représente une expérience unique.
Situé à Grand Anse, sur la côte ouest de Praslin, l’Oasis Hotel constitue un excellent camp de base pour découvrir cette partie de l’île comme la fameuse Vallée de Mai et ses noix de coco géantes, véritable emblème des Seychelles.
Sa proximité avec le départ du parcours permet de rejoindre rapidement les sentiers. Après plusieurs heures d’effort sous la chaleur tropicale, retrouver le confort de l’hôtel est particulièrement appréciable.
Dans cet établissement et plus généralement sur l’île, les seychellois se distinguent par leur gentillesse et leur professionnalisme. Ils savent accueillir et faciliter votre séjour pour que tout se passe pour le mieux.
Les conditions tropicales imposent quelques précautions :
Même pour un coureur habitué, la chaleur et l’humidité peuvent rapidement augmenter la difficulté. Vous pouvez faire l’aller en version découverte / randonnée et le retour en version sportive / trail.
Cette traversée de Praslin par la montagne est bien plus qu’une simple sortie trail. C’est une immersion dans une nature sauvage, une découverte botanique passionnante et une succession de panoramas exceptionnels.
Entre les sentiers techniques, la Plaine Hollandaise, les dégustations de fruits tropicaux et les explications passionnées de Médina, chaque instant apporte son lot d’émerveillement.
Si vous séjournez aux Seychelles et que vous aimez courir ou randonner hors des sentiers battus, cette aventure mérite une place de choix dans votre programme.
Praslin ne se résume pas à ses plages de carte postale. Vue depuis ses crêtes, l’île révèle un visage encore plus spectaculaire.
